Helena Dahlgren: "Min kärlek till böcker är så otroligt stark och har alltid varit det"

Döda drömmars ö av Helena Dahlgren utspelar sig på ett väldigt annorlunda sommarläger i skärgården. Huvudkaraktären Molly får till sin lycka möta fyra andra ungdomar som också gillar att skriva. Döda drömmars ö är en gastkramande roman om längtan, mörker och mod – där gränsen mellan verklighet och mardröm långsamt suddas ut.

Hej Helena! Tycker du att det är ensamt att vara författare?

Foto: Gabriel Liljevall

Det kan absolut vara ensamt ibland. Som författare tillbringar man otroligt mycket tid inuti sitt eget huvud, med påhittade personer som man länge bär runt på alldeles själv, utan att bjuda in någon annan. Samtidigt har jag alltid trivts med ensamheten, så länge den är självvald. Och jag har massor av fantastiska författarvänner som jag kan prata om allt med.

Det här är en bok som man inte kan låta bli att sträckläsa, och en av karaktärerna betonar vikten av läsning för att kunna skriva bra. Var läser du helst?

Allra helst läser jag i badkaret tidigt på morgonen, med en stor kopp rykande hett kaffe. Då är sinnena utvilade och dagen ligger framför en – perfekt för läsning om man hinner (vilket jag gör, eftersom jag lyxigt nog jobbar hemifrån och själv väljer när jag börjar skriva för dagen). Men jag läser överallt: i soffan med mina katter, i sängen, på tåget, ute på balkongen … Om somrarna läser jag gärna på en klippa nära vattnet, till ljudet av kluckande vågor. Det hade nog gänget på Döda drömmas ö gillat!

Boken är dessutom fylld till brädden med litterära referenser. Vad hoppas du att det tillför berättelsen och läsningen?

Först och främst har jag skrivit in alla litterära referenser – riktiga och påhittade – för min egen skull, för att jag själv älskar böcker som handlar om litteratur. Men jag tror och hoppas att det ska bidra till en ökad förståelse av vad läsning kan betyda för människor. Hur starkt det bandet är, och hur mycket det präglar en. Det oroar mig jättemycket att läsandet minskar. Jag vet inte vad jag skulle ha tagit mig till om jag inte kunnat fly in i böckernas värld som barn. Min kärlek till böcker är så otroligt stark och har alltid varit det. Jag hoppas att den kärleken ska kännas på varje sida, och skapa mersmak och nyfikenhet!

"Döda drömmars ö" beskrivs som ett kärleksbrev till de berättelser som har format dig. Den andas dark academia, Maria Gripe och "Den hemlighetsfulla trädgården". Har du några boktips till de som fastnar för den här boken och inte kan få nog av mystik?

Det nionde sällskapet av Leigh Bardugo, Den hemliga historien av Donna Tartt (den boken förändrade mitt liv!), Vi var lögnare av E. Lockhart och såklart Maria Gripes skuggserie som gjorde mig till läsare. Börja med Skuggan över stenbänken och fortsätt därifrån, det finns fyra böcker totalt.

Om Döda drömmars ö

Vi bestämmer själva hur vår historia ska sluta. Så brukar Cordelia säga till oss under våra lektioner, men jag har nog aldrig förstått vad hon har menat förrän nu. Inte på riktigt. Jag låter orden sjunka in samtidigt som vågorna för mig allt längre bort från ångbåtsbryggan. Ovanför klipporna sträcker huset ut sig som en mörk hägring, men ingen står vid fönstret i tornrummet ikväll. Mina armar jobbar febrilt med att hålla mig ovanför vattenytan. Lungorna är redan slutkörda. Det är så svårt att få luft. Det är då jag tänker det, att det är så här min historia slutar. Då känner jag hur någon sliter tag i min arm.

Molly har alltid varit på väg, men aldrig hittat hem. Så när hon en sommar blir antagen till en exklusiv skrivkurs på en avlägsen ö utanför Svalö, vågar hon för första gången hoppas på något annat – tillhörighet, vänskap, kanske till och med en framtid.

På ön får hon skriva, tänka fritt och leva nära andra unga med liknande drömmar. Läraren Cordelia Backe är precis så briljant och inspirerande som Molly föreställt sig. Och under ett ögonblick känns livet faktiskt lättare – till och med sjukdomen verkar tappa sitt grepp om henne. Men nätterna bär på något mörkt. Mardrömmar som känns allt mer verkliga.

Döda drömmars ö är en suggestiv, känsloladdad berättelse om att söka efter svar, kämpa för sin plats i världen och våga möta det mörker hemsöker oss.

Om Helena

Helena Dahlgren är författare till nästan trettio böcker för unga och vuxna. Hon är översatt till tio språk och har bland annat skrivit serien om Ödesryttarna, romanerna Darling och Skarp och ett dussintal lättlästa skräck- och fantasyberättelser för mellanåldern. Helena bor i Stockholm med sin familj och två katter. Hon älskar Stephen King, tv-serien Twin Peaks och gamla gotiska romaner om hemsökta hus.